Christiansø er en enestående smuk ø. En voldsom natur med et sceneri, som man ikke finder andre steder: havet, vinden, naturen – fuglene, klipperne, udgør sammen med fæstningsbyggeriet en sjælden blanding af natur og kultur. Alt på øen er fredet, - bygninger, ringmure, bastioner, fugle og naturen. I disse historiske kulisser eksisterer i dag et lille samfund, som er indstillet på at værne om denne unikke kulturarv.

Øen ejes af den danske stat og hører under Forsvarsministeriet, er uden for den kommunale inddeling, og har intet tilhørsforhold hverken til kommune eller region. På Frederiksø og Christiansø er der 46 helårs lejeboliger, hvor der bor ca. 100 mennesker, derudover er der ca. 40 fritidslejemål, som bliver brugt som ferieboliger.

Forsvarsministeriet har ansat en administrator som øverste myndighed til at varetage den daglige drift af øen. Administratoren er øens økonomichef, socialchef, personalechef, politimyndighed, og giftefoged m.m., samtidig med at han har det overordnede ansvar for fredningen.

Der er skole fra børnehaveklasse til og med syvende klasse. Derefter fortsætter børnene deres skolegang andre steder i landet. Der er en købmand, hvor man kan købe alle dagligvarer, en kro, et bibliotek, et posthus, et museum.  Øen har eget kraftvarmeværk, vandværk, fuglestation, fyr, kirke, kirkegård, motionscenter, forsamlingshuset, havnekontor, ishus, læge samt tandklinik.

Tidligere levede de fleste på øen af fiskeri, men nu er der kun enkelte fiskere tilbage. I dag er hovedparten af beboerne ansat i eller af administrationen, som håndværkere, i servicefagene, eller i øens to virksomheder - henholdsvis "Christiansø Købmandshandel og Gæstgiveri" og ”Ruths Sild”.

Livet på øen er meget forskelligt henholdsvis sommer og vinter.
Om sommeren sejler turistbådene ”Ertholm” og ”Bornholm Ekspress” med mange "3-timers turister", der ønsker at opleve og se Europas bedst bevarede forsvarsværk. Havnen summer af liv fra lystbåde, og der er sommergæster i hytterne. På kroen er der travlt, og hvis vejret er godt, åbner kroen for udendørsservering på ”Flisen”, hvor man kan sidde og nyde solnedgangen efter aftensmaden.

Øerne besøges også af mange fugleinteresserede, som kommer for at studere og ringmærke mange af de trækfugle der raster på øerne.

Om vinteren er der forbindelse til Bornholm med postbåden ”Peter”, der dog kun sejler mandag til fredag.  Derudover har øen tjenestekutteren ”Elephanten”, som primært bruges som ambulance til akut syge og til transport af præst og organist til og fra Bornholm.

Om vinteren ser øboerne meget mere til hinanden. Der er forskellige aktiviteter i løbet af ugen som alle kan deltage i afhængig af tid og lyst, det være sig kortspil, skydning, strik, kor eller lignende. Der er en egen stemning, og der falder ro over livet på øen.