Die Ertholmene gehören dem dänischen Staat und werden vom Verteidigungsministerium verwaltet.
Die Inselgruppe ist nicht Teil der kommunalen Verwaltungsgliederung in Dänemark. Deshalb nehmen die Inselbewohner nicht an Kommunalwahlen teil, sondern nur an den Wahlen zum Folketing, an Volksabstimmungen und an den Wahlen zum EU-Parlament.
Das Verteidigungsministerium beschäftigt einen Administrator, der für die Leitung und den Betrieb der Einrichtungen auf den Inseln verantwortlich ist und als oberste Ortsbehörde fungiert.
Darüber hinaus gibt es einen Kontakt- und Entwicklungsinselrat – kurz Inselrat (Ørådet) genannt – der eine/n vom Verteidigungsministerium ernannte/n Vorsitzende/n und vier Mitglieder hat, die von den Inselbewohnern gewählt werden.
Die Aufgaben des Inselrats:
- Mitwirkung bei der Gewährleistung und Weiterentwicklung einer funktionierenden Inselgemeinschaft
- Beitrag zu einem guten gegenseitigen Informationsfluss
- Ermöglichung der Einflussnahme und Mitsprache durch die Inselbewohner
- Beiträge und Anregungen für die Entwicklung der Insel als Besuchsziel und Naturpark
- Funktion als Dialogforum, in dem Entscheidungen und neue Ideen erörtert und weiterentwickelt werden